Théorie des Cinq Éléments (Wu Xing 五行)

Présentation

La théorie des Cinq Éléments (五行, Wǔ Xíng — littéralement « cinq mouvements/phases ») est, avec la théorie du Yin-Yang, l'un des deux piliers philosophiques de la MTC. Issue de l'observation de la nature par les philosophes chinois antiques, elle décrit cinq phases dynamiques — Bois (木, mù), Feu (火, huǒ), Terre (土, tǔ), Métal (金, jīn), Eau (水, shuǐ) — qui interagissent selon des cycles d'engendrement (生, shēng) et de contrôle (克, kè), reflétant les interdépendances de l'univers.

En MTC, chaque élément est associé à un organe Yin, un organe Yang, une émotion, un sens, un tissu, une couleur, une saison, un goût et un son. Ce réseau de correspondances constitue un outil diagnostique et thérapeutique puissant.

Les correspondances des Cinq Éléments

• Bois (木) : Foie/Vésicule biliaire — Colère — Yeux/Vision — Tendons — Vert — Printemps — Acide — Cri
• Feu (火) : Cœur/Intestin grêle — Joie — Langue/Parole — Vaisseaux — Rouge — Été — Amer — Rire
• Terre (土) : Rate/Estomac — Rumination — Bouche/Goût — Chair — Jaune — Inter-saisons — Doux — Chant
• Métal (金) : Poumon/Gros intestin — Tristesse — Nez/Odorat — Peau/Poils — Blanc — Automne — Piquant — Pleur
• Eau (水) : Rein/Vessie — Peur — Oreilles/Audition — Os/Dents — Noir — Hiver — Salé — Gémissement

Cycle d'engendrement (相生) : Le Bois engendre le Feu → le Feu engendre la Terre → la Terre engendre le Métal → le Métal engendre l'Eau → l'Eau engendre le Bois. Chaque élément est « mère » du suivant et « fils » du précédent.

Cycle de contrôle (相克) : Le Bois contrôle la Terre → la Terre contrôle l'Eau → l'Eau contrôle le Feu → le Feu contrôle le Métal → le Métal contrôle le Bois. Ce cycle maintient l'équilibre en empêchant tout élément de dominer.

Applications cliniques

• Diagnostic : « Le Foie (Bois) attaque la Rate (Terre) » — une colère chronique (Bois en excès) perturbe la digestion (Terre contrôlée) : traduisant le lien clinique entre stress et troubles digestifs.
• Traitement : « Tonifier la mère en cas de vide du fils » — si le Poumon (Métal) est vide, tonifier la Rate (Terre), sa mère dans le cycle d'engendrement.
• Pharmacopée : les saveurs des plantes sont choisies selon les correspondances élémentaires — acide pour le Foie, amer pour le Cœur, etc.
• Acupuncture : les points Shu antiques des Cinq Éléments sur chaque méridien (base du système Sa-Am).
• Diététique : prescription alimentaire selon les correspondances (aliments verts/acides pour le Foie au printemps).

Application pratique

Le praticien évalue la constitution élémentaire du patient (morphologie, tempérament, tendances pathologiques) et identifie l'élément en déséquilibre. Le traitement vise à rétablir les cycles d'engendrement et de contrôle : nourrir l'élément déficient, contrôler l'élément en excès, rétablir les relations mère-fils et les relations de contrôle. Cette approche globale explique pourquoi un traitement du Foie (Bois) inclut souvent le soutien de la Rate (Terre) et du Rein (Eau).

Limites

• Modèle symbolique et analogique, pas une description biochimique
• Certaines correspondances sont cliniquement plus pertinentes que d'autres
• Doit être intégré aux autres cadres diagnostiques (Ba Gang, Zang-Fu, Six Couches)