L'art-thérapie par les arts plastiques utilise le processus créatif — dessin, peinture, modelage, collage — comme médiation thérapeutique. Fondée sur le triangle patient/œuvre/thérapeute, elle permet l'expression symbolique de conflits internes et favorise la transformation psychique par la création.
Le modelage thérapeutique utilise l'argile, la pâte à modeler, le plâtre et d'autres matériaux tridimensionnels comme médiateurs de soin. La dimension tactile et sensorielle du travail de la matière offre un accès direct au corps et aux émotions, particulièrement efficace pour les troubles du schéma corporel et les traumatismes.
Le mandala, cercle sacré issu des traditions bouddhiste et hindouiste, est devenu un outil thérapeutique majeur en art-thérapie depuis les travaux de Carl Jung sur l'individuation. Dessiné, peint ou colorié, il favorise le recentrage psychique, la réduction du stress et l'exploration de soi à travers une forme circulaire contenante.
Le collage thérapeutique est une technique d'art-thérapie particulièrement accessible qui utilise le découpage et l'assemblage d'images, de textes et de matériaux divers pour favoriser l'expression de soi et la reconstruction identitaire. Ne nécessitant aucune compétence artistique préalable, il ouvre l'art-thérapie à tous les publics.
La peinture thérapeutique utilise les médiums picturaux — aquarelle, gouache, acrylique, encre — comme vecteurs d'expression émotionnelle et de transformation psychique. De la peinture gestuelle à l'aquarelle contemplative, chaque technique offre un registre expressif unique adapté aux besoins du patient.