Intolérances alimentaires : diagnostic et accompagnement

Introduction

Les intolérances alimentaires se distinguent des allergies par l'absence de réaction immunitaire IgE-médiée. Elles résultent généralement de déficits enzymatiques, de mécanismes pharmacologiques ou d'hypersensibilités non immunitaires. Leurs symptômes — principalement digestifs mais pouvant être systémiques — sont dose-dépendants et retardés, ce qui complique leur identification.

Intolérance au lactose

La plus fréquente des intolérances alimentaires. La lactase, enzyme de la bordure en brosse de l'intestin grêle, hydrolyse le lactose (disaccharide du lait) en glucose et galactose. La non-persistance de la lactase (hypolactasie primaire de l'adulte) touche 70 % de la population mondiale, avec une répartition géographique marquée : 5 à 15 % en Europe du Nord, 60 à 80 % en Europe du Sud, 80 à 100 % en Asie et en Afrique subsaharienne.

Diagnostic : test respiratoire à l'hydrogène expiré après charge en lactose (50 g). Un pic d'hydrogène supérieur à 20 ppm est positif. Alternative : test génétique (polymorphisme LCT -13910 C/T).

Accompagnement : la plupart des intolérants au lactose tolèrent 12 g de lactose par prise (un verre de lait) sans symptômes. Les fromages affinés et les yaourts sont souvent bien tolérés (fermentation bactérienne). La supplémentation en lactase exogène permet la consommation occasionnelle de produits laitiers. Les probiotiques (L. acidophilus, L. bulgaricus) peuvent améliorer la tolérance.

Intolérance à l'histamine

L'intolérance à l'histamine résulte d'un déséquilibre entre l'apport exogène d'histamine (alimentation) et la capacité de dégradation par les enzymes DAO (diamine oxydase, intestinale) et HNMT (histamine N-méthyltransférase, intracellulaire). Le déficit en DAO est la cause la plus fréquente.

Aliments riches en histamine : poissons fumés ou en conserve, fromages affinés, charcuterie, vin rouge, bière, choucroute, tomates, épinards, aubergines, avocats, fraises, agrumes, chocolat. Certains aliments sont histamino-libérateurs (fraises, agrumes, crustacés) sans contenir eux-mêmes d'histamine.

Symptômes : céphalées et migraines, flush facial, rhinite, troubles digestifs, urticaire, tachycardie, hypotension, anxiété. L'ensemble des symptômes mime une réaction allergique sans en être une.

Diagnostic : dosage de la DAO sérique (seuil discuté), test d'éviction-réintroduction (régime pauvre en histamine pendant 2 à 4 semaines).

Accompagnement naturopathique : régime pauvre en histamine en phase aiguë, supplémentation en DAO avant les repas, vitamine C (500 à 1 000 mg/jour, cofacteur de la DAO), vitamine B6 (cofacteur de la DAO), quercétine (stabilisateur des mastocytes), réparation de la muqueuse intestinale (glutamine, zinc), gestion du stress (le stress augmente la production d'histamine).

Sensibilité aux FODMAPs

Les FODMAPs (Fermentable Oligo- Di- Mono-saccharides And Polyols) sont des glucides à chaîne courte fermentescibles et osmotiquement actifs. Ils incluent : fructose (en excès du glucose), lactose, fructanes (blé, oignon, ail), galactanes (légumineuses), polyols (sorbitol, mannitol). Chez les personnes présentant un intestin hypersensible (notamment dans le syndrome de l'intestin irritable), les FODMAPs provoquent ballonnements, gaz, douleurs abdominales et diarrhée ou constipation.

L'approche Low-FODMAP, développée par l'université Monash (Australie), comprend trois phases : élimination stricte (2 à 6 semaines), réintroduction systématique par catégorie, puis personnalisation du régime à long terme. Les méta-analyses confirment son efficacité dans le SII (Marsh et al., 2016).

Malabsorption du fructose

La malabsorption du fructose (à ne pas confondre avec l'intolérance héréditaire au fructose, maladie génétique rare) est une absorption incomplète du fructose par le transporteur GLUT5 de l'intestin grêle. Le fructose non absorbé fermente dans le côlon. Prévalence estimée : 30 à 40 % de la population. Diagnostic : test respiratoire à l'hydrogène expiré après charge en fructose (25 g).

Principes d'accompagnement

• Ne jamais restreindre inutilement : les régimes d'éviction stricts et prolongés comportent des risques de carences nutritionnelles, d'appauvrissement du microbiote et de troubles du comportement alimentaire.
• Toujours viser la réintroduction : l'objectif n'est pas l'éviction permanente mais la détermination du seuil de tolérance individuel.
• Soutenir le microbiote : les régimes d'éviction modifient le microbiote (le régime Low-FODMAP réduit les Bifidobactéries). Compenser par des probiotiques adaptés.
• Traiter la cause : restaurer la barrière intestinale, soutenir la production enzymatique, gérer l'inflammation de bas grade.

Avertissement

Cet article est fourni à titre informatif et éducatif. Il ne remplace pas un diagnostic médical. Toute suspicion d'allergie alimentaire doit être évaluée par un allergologue. Les régimes d'éviction doivent être supervisés par un diététicien ou un naturopathe qualifié pour prévenir les carences nutritionnelles.