IFS (Internal Family Systems) — Système Familial Intérieur

Présentation

L'IFS (Internal Family Systems — Système Familial Intérieur) est un modèle psychothérapeutique développé dans les années 1990 par Richard C. Schwartz, thérapeute familial et professeur à l'Université Harvard. En observant ses patients, Schwartz a constaté que leur monde intérieur fonctionnait de manière similaire à un système familial : des « parties » (parts) avec des rôles distincts interagissent entre elles, parfois en conflit, autour d'un Soi central (Self) doté de qualités innées de leadership compassionnel.

L'IFS est un modèle non pathologisant : il considère que chaque partie, même celle qui produit des symptômes apparemment destructeurs (addiction, automutilation, rage), a une intention protectrice positive. Le problème n'est pas dans les parties elles-mêmes mais dans les rôles extrêmes qu'elles ont dû adopter en réponse à des expériences douloureuses. La guérison consiste à libérer ces parties de leurs rôles extrêmes en restaurant la connexion avec le Soi.

Fondateur : Richard C. Schwartz (né en 1950), thérapeute familial, Université Harvard

Principes fondamentaux

L'IFS identifie trois types de parties :

Les Exilés (Exiles) : parties blessées qui portent la douleur, la honte, la peur et les souvenirs traumatiques. Elles sont souvent de jeunes parties intérieures, « exilées » de la conscience par les protecteurs car leur douleur est jugée trop dangereuse.

Les Managers : parties protectrices proactives qui cherchent à contrôler l'environnement et à prévenir l'activation des exilés. Exemples : perfectionnisme, contrôle, intellectualisation, complaisance.

Les Pompiers (Firefighters) : parties protectrices réactives qui interviennent en urgence lorsqu'un exilé est activé, souvent par des comportements impulsifs : addiction, dissociation, automutilation, crises de rage, suralimentation.

Le Soi (Self) est le noyau central de la personne, non une partie mais la conscience elle-même. Il se manifeste par les « 8 C » : calme, curiosité, clarté, compassion, confiance, courage, créativité et connexion. Le travail thérapeutique consiste à développer l'accès au Soi pour qu'il puisse guider le système intérieur.

Indications principales

• Traumatismes complexes et développementaux
• Trouble de stress post-traumatique
• Troubles dissociatifs
• Addictions et comportements compulsifs
• Troubles alimentaires
• Dépression et anxiété chroniques
• Conflits intérieurs et ambivalence paralysante
• Troubles de la personnalité
• Automutilation et idéation suicidaire chronique

Déroulement d'une séance

Une séance IFS dure 50 à 90 minutes. Le thérapeute guide le patient dans un processus de « going inside » — tourner l'attention vers l'intérieur pour identifier les parties actives. Le patient est invité à remarquer les pensées, émotions et sensations qui se manifestent, puis à les identifier comme des « parties » distinctes.

Le protocole de base comprend 6 étapes (les « 6 F ») : Find (trouver la partie), Focus (se concentrer sur elle), Flesh out (la découvrir davantage), Feel (ressentir ce qu'on éprouve envers elle), beFriend (créer un lien bienveillant) et Fear (explorer ce qu'elle craint). Lorsque le Soi est suffisamment accessible, le thérapeute guide le patient à créer une relation de confiance avec la partie protectrice, puis à accéder à l'exilé qu'elle protège. L'exilé est alors « unburdened » — soulagé de la douleur qu'il porte — à travers un processus de témoignage, de reparentage et de transformation symbolique.

Variations et sous-techniques

• IFS individuel (format standard)
• IFS de couple (travail sur les systèmes intérieurs croisés)
• IFS de groupe
• IFS pour enfants et adolescents
• IFS en ligne
• IFS pour les addictions

Contre-indications

• Épisode psychotique aigu avec confusion entre parties et hallucinations
• Dissociation structurelle sévère non stabilisée (risque de fragmentation supplémentaire)
• Incapacité à accéder au Soi (nécessite un travail préparatoire)
• Crise suicidaire aiguë nécessitant une intervention de crise immédiate