Thérapie des Schémas de Young

Présentation

La thérapie des schémas est une approche psychothérapeutique intégrative développée dans les années 1990 par Jeffrey E. Young, psychologue clinicien formé par Aaron Beck. Constatant les limites de la TCC classique pour les troubles de la personnalité et les problèmes chroniques, Young a créé un modèle qui intègre la TCC, la théorie de l'attachement, la Gestalt-thérapie, les approches psychodynamiques et la thérapie émotionnelle.

Le concept central est le « schéma précoce inadapté » (SPI) : un thème ou pattern émotionnel et cognitif profond, formé dans l'enfance par la non-satisfaction de besoins affectifs fondamentaux (sécurité, autonomie, limites, expression libre, spontanéité). Ces schémas, une fois activés, produisent des émotions intenses et des comportements de coping dysfonctionnels qui perpétuent la souffrance.

Fondateur : Jeffrey E. Young (né en 1950), psychologue clinicien, Columbia University

Principes fondamentaux

Young a identifié 18 schémas précoces inadaptés regroupés en 5 domaines correspondant aux besoins affectifs non comblés : séparation et rejet, manque d'autonomie et de compétences, manque de limites, orientation vers les autres, survigilance et inhibition.

Le modèle distingue également les « modes de schéma » — des états émotionnels et comportementaux activés à un moment donné : l'enfant vulnérable, l'enfant en colère, le parent critique, le protecteur détaché, l'adulte sain. Le travail thérapeutique vise à renforcer le mode adulte sain pour prendre soin de l'enfant vulnérable et limiter l'influence du parent critique internalisé.

Trois stratégies de coping inadaptées sont identifiées : la capitulation (se soumettre au schéma), l'évitement (fuir les situations activatrices) et la surcompensation (agir de manière opposée au schéma de façon rigide). La thérapie aide à développer des réponses plus flexibles et adaptées.

Indications principales

• Troubles de la personnalité (borderline, narcissique, évitant, dépendant)
• Dépression chronique et récurrente
• Troubles anxieux résistants à la TCC classique
• Difficultés relationnelles répétitives
• Dépendance affective
• Troubles alimentaires chroniques
• Problèmes d'estime de soi profonds
• Patterns de vie autodestructeurs récurrents

Déroulement d'une séance

La thérapie des schémas se déroule typiquement sur 1 à 3 ans avec des séances hebdomadaires de 50 à 90 minutes. Les premières séances sont consacrées à l'évaluation des schémas (questionnaires, exploration de l'histoire de vie, imagerie diagnostique). Le thérapeute établit ensuite une conceptualisation de cas personnalisée.

La phase de changement utilise quatre types de techniques : cognitives (tester la validité des schémas, développer des visions alternatives), expérientielles (imagerie de reparentage, dialogues sur chaise avec les modes), comportementales (briser les patterns comportementaux) et relationnelles (le « reparentage limité » — le thérapeute offre une relation corrective dans le cadre thérapeutique). Les techniques d'imagerie, où le patient revisualise des scènes d'enfance et intervient pour protéger l'enfant vulnérable, sont particulièrement puissantes.

Variations et sous-techniques

• Thérapie des schémas individuelle (format standard)
• Thérapie des schémas de groupe
• Thérapie des schémas pour couples
• Thérapie des schémas pour adolescents
• Thérapie des schémas focalisée sur les modes (mode therapy)
• Thérapie des schémas en milieu hospitalier

Contre-indications

• Épisode psychotique aigu
• Addiction active non stabilisée
• Dissociation structurelle sévère (trouble dissociatif de l'identité non stabilisé)
• Incapacité à tolérer l'affect lors des exercices d'imagerie
• Absence de motivation pour un travail thérapeutique long