Technique du Trauma sans Larmes (Tearless Trauma)

Présentation

La Technique du Trauma sans Larmes (Tearless Trauma Technique, en anglais) est un protocole EFT de niveau expert développé par Gary Craig, conçu pour les situations où les autres protocoles de traitement traumatique risqueraient de provoquer une abréaction sévère et déstabilisante. Elle s'adresse aux traumatismes extrêmement chargés, aux patients avec une très faible tolérance à la fenêtre de régulation émotionnelle, ou à ceux qui ont été traumatisés par des tentatives thérapeutiques antérieures.

Le principe fondateur de cette technique est la double dissociation. La dissociation simple, utilisée dans la Technique du Film, consiste à être spectateur de son propre souvenir. La double dissociation va plus loin : le patient n'accède pas du tout au contenu du souvenir. Il imagine à la place une boîte sécurisée — un coffre, un coffret, un conteneur métaphorique — dans laquelle le souvenir est rangé. La boîte reste fermée. On ne l'ouvre pas. On ne voit pas ce qu'elle contient.

Ce qui se passe alors est remarquable : même sans accéder au contenu du souvenir, l'organisme réagit à l'idée que ce souvenir existe. La simple notion de la boîte et de ce qu'elle contient crée une activation mesurable. C'est sur cette activation — déjà deux fois dissociée — que porte le tapping. Et en réduisant cette activation à zéro, on « vide progressivement » le souvenir de sa charge émotionnelle, sans jamais le regarder directement.

L'innovation clinique de cette technique est de permettre un travail thérapeutique réel sur des contenus traumatiques très sévères tout en maintenant le patient dans un état de sécurité et de régulation émotionnelle stable. Elle constitue souvent la porte d'entrée indispensable avant de pouvoir accéder à la Technique du Film ou à la Technique du Récit pour les traumatismes les plus lourds.

Principes fondamentaux

La double dissociation comme bouclier : En thérapie des traumatismes, on distingue l'association (vivre le souvenir à la première personne, pleinement immersif) et la dissociation (observer le souvenir depuis une certaine distance). La double dissociation crée une distance supplémentaire : on n'observe pas le souvenir lui-même, mais on observe l'idée qu'il y a un souvenir dans une boîte. Ce degré supplémentaire d'abstraction réduit considérablement la charge émotionnelle accessible, rendant le travail thérapeutique possible même pour les contenus les plus sévères.

Le SUD estimatif : L'outil clé de cette technique est la distinction entre un SUD réel et un SUD estimatif. On ne demande pas au patient « quelle est votre détresse en ce moment ? » — ce qui le forcerait à accéder au contenu. On demande : « Si vous regardiez dans cette boîte, quelle intensité estimez-vous que vous ressentiriez ? ». Cette question est hypothétique. Elle maintient la distance tout en permettant au système nerveux de donner une lecture de la charge émotionnelle stockée.

Le paradoxe de l'estimation : Un phénomène fascinant et cohérent dans la pratique clinique est que les patients sur-estiment systématiquement leur SUD réel lorsqu'ils imaginent accéder au souvenir. Un patient qui estimait un 9 ou 10 avant le tapping découvre souvent, après quelques rondes, que l'estimation est descendue à 3-4, et que lorsqu'il regarde effectivement dans la boîte, l'intensité réelle est encore plus faible — parfois 1 ou 2. Ce paradoxe est lui-même thérapeutique : il réfute la croyance que le souvenir est intouchable.

L'ouverture progressive : Après avoir réduit l'estimation à 0-3 par tapping, le thérapeute invite le patient à « soulever légèrement le couvercle » — à entrevoir le souvenir brièvement, sans plonger dedans. L'intensité réelle est mesurée. Si elle reste basse, on peut progressivement s'autoriser à regarder davantage, et transitionner vers la Technique du Film ou la Technique du Récit.

La métaphore du conteneur : La boîte n'est pas qu'un outil technique — elle a une valeur symbolique importante. Nommer, contenir, rendre tangible le souvenir via une métaphore, c'est déjà exercer un pouvoir sur lui. Le patient qui s'imagine être face à une boîte qu'il choisit d'ouvrir ou non est dans une posture d'agentivité — contrairement au patient submergé par des images intrusives incontrôlables.

Fiche technique

Origine

Gary Craig, EFT Universe — pour les traumatismes extrêmes

Niveau d'application

Expert — réservé aux praticiens EFT expérimentés en traumatologie

Double dissociation

Niveau 2 : pas le souvenir, mais l'idée du souvenir dans un conteneur

Indications privilégiées

Traumatismes extrêmement sévères, patients à très faible tolérance émotionnelle, PTSD chronique complexe, traumatismes réactivés par des thérapies antérieures

Durée estimée

30 à 60 minutes par événement, parfois répartie sur plusieurs séances

Outil de mesure

SUD estimatif (hypothétique) — jamais le SUD réel en début de protocole

Risque d'abréaction

Très faible si le protocole est rigoureusement suivi

Transition

Cette technique est une porte d'entrée — elle prépare l'accès aux protocoles Movie Technique ou Tell the Story

Recherche

Études de cas publiées dans le Journal of Clinical Psychology et le Energy Psychology Journal

Indications principales

La Technique du Trauma sans Larmes est l'outil de choix dans les situations suivantes :

• PTSD complexe ou chronique : patients avec historique traumatique long et enchevêtré, où chaque tentative d'aborder les souvenirs déclenche une crise
• Traumatismes extrêmes : viol, torture, témoignage de mort violente, accidents graves avec séquelles physiques — tout contenu dont la seule évocation déclenche une réactivation sévère
• Patients traumatisés par leur thérapie antérieure : personnes qui ont vécu des débordements émotionnels non gérés en séance d'exposition ou de thérapie narrative — qui ont été « re-traumatisées » par le traitement
• Première approche d'un trauma avec SUD initial très élevé : lorsque le SUD estimatif global est de 8-10, commencer par le Tearless Trauma pour descendre en dessous de 5-6 avant de passer à des protocoles plus directs
• Patients avec fenêtre de tolérance très étroite : ceux qui basculent très rapidement entre hypoactivation (dissociation, gel) et hyperactivation (panique, crise) — incapables de rester dans la fenêtre de traitement optimal
• Traumatismes dissociés : mémoires fragmentées, non narratives, que le patient « sait » qu'il a vécues mais qu'il n'arrive pas à former en souvenir cohérent
• Adolescents et populations vulnérables : avec adaptation du langage (« coffre au trésor », « boîte magique »)
• Avant toute désensibilisation systématique : comme phase de « vidage de la charge » avant l'exposition progressive

Déroulement d'une séance

Étape 1 — Psychoéducation et sécurisation (10-15 min)
Le thérapeute explique clairement le principe de la double dissociation et la métaphore de la boîte. On s'assure que le patient comprend : « Nous n'allons pas regarder dans la boîte. Nous allons travailler sur le fait qu'elle existe. » On évalue un SUD global d'anxiété anticipatoire à l'idée d'aborder ce souvenir.

Étape 2 — Création de la boîte (5-10 min)
Le thérapeute guide le patient pour construire sa boîte en imagination. Elle peut être en bois, en métal, avoir un couvercle, un cadenas. Elle est solide et sécurisante. Le souvenir y est déposé symboliquement. La boîte est fermée. Le patient choisit où il place cette boîte — sur une table devant lui, dans une pièce adjacente, sur une étagère.

Étape 3 — SUD estimatif sur la boîte fermée (5 min)
Le thérapeute demande : « Lorsque vous regardez cette boîte fermée, que vous savez qu'il y a quelque chose à l'intérieur, quelle est votre intensité en ce moment, sur 10 ? ». C'est un SUD réel sur la boîte — pas encore estimatif. Si ce SUD est supérieur à 3-4, on tappe en premier sur cela.

Étape 4 — Tapping sur l'existence du souvenir (10-20 min)
Phrases types : « Même si je sais qu'il y a quelque chose dans cette boîte, je m'accepte profondément et complètement… », « Ce souvenir qui est là, rangé… », « Je n'ai pas besoin de le regarder maintenant… ». Plusieurs rondes jusqu'à ce que le SUD sur la boîte fermée descende à 0-1.

Étape 5 — SUD estimatif sur l'ouverture hypothétique (10-15 min)
Le thérapeute demande : « Si vous souleviez maintenant le couvercle et regardiez à l'intérieur, quelle intensité estimez-vous que vous ressentiriez ? Ce n'est pas une vraie question — vous n'allez pas vraiment regarder. Juste une estimation. ». Le patient donne un chiffre — souvent très élevé (8-10). On tappe sur cette estimation : « Même si j'estime que ce serait un 9, je m'accepte… ». Rondes jusqu'à ce que l'estimation descende à 2-3.

Étape 6 — Premier regard dans la boîte (5-10 min)
Lorsque l'estimation est à 2-3, le thérapeute invite délicatement : « Je vous propose maintenant de soulever légèrement le couvercle et de jeter un bref coup d'œil à l'intérieur. Vous pouvez le refermer à tout moment. Quelle est l'intensité réelle ? ». Souvent, le SUD réel est bien inférieur à l'estimation. On tappe sur ce qui est visible.

Étape 7 — Transition vers Movie Technique ou Tell the Story (variable)
Si le SUD réel au premier regard est ≤ 4-5, on peut proposer de transitionner vers la Technique du Film pour traiter le souvenir de façon plus complète. Si le SUD réel est encore élevé, on continue des rondes de tapping sur ce qui a été entrevu avant de progresser.

Étape 8 — Bilan et stabilisation (5-10 min)
Quel que soit le stade atteint, on s'assure que le patient repart dans un état de sécurité et d'équilibre. On peut utiliser des techniques de grounding (respiration, ancrage sensoriel) si nécessaire.

Variations et sous-techniques

Boîte à différentes distances : Moduler la proximité de la boîte selon l'intensité — l'éloigner dans une pièce voisine, dans un autre bâtiment, sur une île lointaine. Plus la boîte est éloignée, plus la dissociation est profonde. Rapprocher progressivement au fil du tapping.

Boîte derrière un écran : Triple dissociation : le patient imagine une salle de cinéma, se voit lui-même assis dans un fauteuil, et sur l'écran voit une boîte qui contient le souvenir. Cette variation est utile pour les traumas extrêmement chargés.

Tearless Trauma pour les corps sensoriels : Lorsque le trauma se manifeste principalement sous forme de sensations corporelles (sans images narratives claires), la boîte peut contenir non pas un souvenir mais une sensation — « la boîte contient cette pression dans ma poitrine ». Le protocole s'adapte de la même façon.

Tearless Trauma en groupe : Technique adaptée en groupes de trauma, chaque participant ayant sa propre boîte. Efficace avec l'effet d'emprunt des bénéfices (borrowing benefits).

Combinaison avec Sneaking Up : Commencer par Sneaking Up pour réduire l'intensité globale avec des formulations très vagues, puis utiliser le Tearless Trauma pour structurer le travail autour de la métaphore de la boîte.

Contre-indications

• Traumatismes légers à modérés : La double dissociation est inutilement complexe pour des traumas de basse intensité. Préférer le protocole de base EFT ou la Technique du Film directement.
• Patients ayant du mal avec la métaphore : Certains patients à pensée très concrète ou avec des difficultés de mentalisation ont du mal à « jouer le jeu » de la boîte. Adapter ou utiliser une autre technique.
• Psychose active : Contre-indication absolue — les métaphores et la manipulation d'images mentales peuvent amplifier la confusion psychotique.
• Déficit cognitif sévère : Le protocole requiert la capacité de distinguer entre le SUD réel et le SUD estimatif, et de maintenir une image mentale stable. Inadapté en cas de déficit cognitif important.
• Patients en phase de crise dissociative : Si le patient est déjà fortement dissocié, ajouter une couche de dissociation peut être contre-productif. Priorité au grounding et à la stabilisation.
• Contexte non sécurisé : Cette technique ne doit jamais être pratiquée sans environnement thérapeutique stable, alliance solide, et protocole clair de gestion de l'abréaction si elle survient malgré les précautions.